Учените смятат, че повтарящите се кошмари могат да предоставят важна информация за здравето, дори носят признаци за наближаваща болест. Те открили, че кошмарите в детството могат да са предвестник за психични разстройства по-късно в живота на човек.
Изследването проследява 6800 деца. Резултатите показват, че подрастващите с чести кошмари (по два-три пъти седмично) на възраст между 2 и 7 години са 3,5 пъти по-склонни да имат психотични преживявания, като халюцинации и чуване на гласове в тийнейджърска възраст.
Експертите са на мнение, че честите кошмари може да бъдат показател за емоционална травма при децата като малтретиране или тормоз. Употребата на видеоигри с насилие преди лягане също може да окаже влияние.
Смята се, че в кошмарите си можем да изпитаме заплаха за живота си, за да се справим с това, когато сме будни. Кошмарите могат да бъдат показател и за подценяван психичен проблем, който нарушава съня ни. Хората сънуват само през фазата, наречена бързо движение на очите (БДО) по време на сън. Това е много лек сън, който се случва средно по 4-5 пъти през нощта.
"Много медицински проблеми причиняват нарушение на съня. Това означава, че е по-вероятно да се събудим по време на БДО и да си спомним, че сме имали кошмар", казва д-р Никълъс Оскрофт, изследовател на съня и кардиолог.
Редовните кошмари могат например да бъдат признак за сънна апнея. Това причинява временно спиране на дишането, защото се запушват дихателните пътища. Пациентите със сънна апнея също често имат кошмари.
