„Беше дошъл моментът, в който бях притисната до предел. Бях решила, че трябва да разбера веднъж завинаги какви права имам като човек и гражданин.“
— Роза Паркс
На днешната дата преди 110 години е родена Роза Паркс.
В студената вечер на 1 декември 1955 г. на оживена улица в столицата на Алабама, 42-годишна шивачка се качва в сегрегиран градски автобус, за да се прибере у дома след дълъг работен ден, и заема място близо до средата, точно зад предната „бяла“ секция. На следващата спирка се качват още пътници. Когато всички места в бялата секция били заети, шофьорът на автобуса наредил на чернокожите пътници на средния ред да станат, за да може един бял мъж да седне. Шивачката отказва.
Роза Паркс е арестувана и осъдена за нарушаване на законите за сегрегация. Тя е съдена в понеделник, 5 декември, и е осъдена за нарушаване на обществения ред по силата на щатски закон и е глобена с 10 долара плюс 4 долара съдебни разноски. Е. Д. Никсън, приятел, поддръжник и бивш председател на клона на NAACP (Национална асоциация за развитие напредъка на цветнокожите) в Монтгомъри, я попитал дали ще позволи на NAACP да използва нейния случай, за да се бори срещу сегрегацията. Тя се съгласява. Г-жа Паркс обжалва присъдата си и по този начин официално оспорва законността на сегрегацията. И двaмата знаят рисковете: тормоз, линчуване, загуба на прехраната им.
Противопоставянето на Роза Паркс на несправедливия закон за сегрегацията, който изисква от чернокожите пътници да отстъпят място на всеки бял човек, който се нуждае от място, променя завинаги расовите отношения в Америка.
Всъщност преди това две други чернокожи жени са били арестувани в автобусите в Монтгомъри и са били разглеждани от защитниците на гражданските права като потенциални примери за оспорване на закона.
Говорим си за...
И двете жени обаче са отхвърлени, тъй като лидерите на общността смятат, че няма да получат подкрепа. Роза Паркс, с нейния безупречен характер, тиха сила и морална твърдост, е смятана за идеалната кандидатка.
И тези лидери на общността са били прави: Последвалият арест на Роза Паркс от местната полиция предизвика колективна и трайна реакция на общността. Както казва един млад жител на Монтгомъри по онова време, градските власти „сега са се забъркали с грешната жена“. Бойкотът на обществените автобуси от страна на чернокожите в Монтгомъри продължава 381 дни, отбелязвайки първата мащабна демонстрация срещу сегрегацията в страната.
Бившият президент на САЩ, Барак Обама, наред с много други, смята, че „единичният акт на неподчинение“ на Роза Паркс е поставил началото на движението за граждански права, което продължава и до днес. „Роза Паркс ни казва, че винаги има нещо, което можем да направим“, каза той по време на церемонията през 2013 г. за откриване на статуя на Паркс в Капитолия на САЩ, където тя е почетена заедно с предишни президенти, членове на Конгреса и военни лидери. „Тя ни казва, че всички ние имаме отговорност, както към себе си, така и един към друг.“
Анатомията на един бунт
Ако се върнем назад във времето до декемврийската вечер на 1955 г., когато Роза Паркс се качва в градския автобус, можем да разберем защо смелостта ѝ е била толкова необикновена. От нейния разказ за събитието знаем, че тя е взела предизвикателното си решение в рамките на един миг. Това е изисквало огромна смелост. Но още повече смелост е била необходима, за да отстоява решението си през следващите минути, дни и години.
От много разкази знаем, че Роза Паркс е разпознала шофьора на автобуса - той е унижавал нея и други чернокожи пътници през годините. Дванадесет години по-рано тя дори е имала личен сблъсък с него, когато той е поискал да излезе от автобуса и да се качи през задната врата (в този случай тя се е съгласила; когато е слязла, шофьорът бързо е потеглил, преди тя да успее да се качи отзад). Знаела също, че този мъж, който я заплашвал, че ще я арестува и носел пистолет в кобура си. Знаела е за неотдавнашните расови жестокости, включително за малтретирането на друга чернокожа жена, Клодет Колвин, за това, че не е отстъпила мястото си, както и за смъртта на 14-годишния Емет Тил по-рано през лятото, когато е бил линчуван.
Когато изнервеният шофьор на автобуса я пита остро: „Ще станете ли?“, Роза Паркс се чувства безстрашна, смела и спокойна. Тя поглежда шофьора на автобуса и изрича само една дума
„Не.“
Трима други чернокожи пътници седят на същия ред, единият до Роза Паркс, а другите двама - от другата страна на пътеката. Когато шофьорът на автобуса отново поискал и четиримата пътници да освободят местата си, останалите трима неохотно се изправили. В следващия момент всички чернокожи пътници саотзад, а всички бели - отпред. Роза Паркс седи между тях, смела самотна фигура, която отбелязва болезнената граница между расите. "Докато седях там, се опитвах да не мисля за това какво може да се случи", пише тя в автобиографията си
„Знаех, че всичко е възможно. Можеха да ме издебнат или пребият. Можеше да бъда арестувана... Всъщност, ако си бях позволила да мисля прекалено дълбоко за това какво може да ми се случи, може би щях да сляза от автобуса.“
„Когато взех това решение, знаех, че с мен е силата на моите предци.“
Отпечатакът на една смела жена
Роза Паркс започва да осъзнава социалната несправедливост още в ранна възраст. Израствайки в Алабама, където е родена през 1913 г., тя ненавижда неуважителния начин, по който белите често се отнасят към чернокожите. Дядо ѝ, бивш роб, ѝ вдъхва чувство на гордост и независимост. Животът ѝ претърпява радикален обрат, когато се омъжва за Реймънд Паркс, самообразоващ се активист, който я насърчава да работи като секретарка в местния клон на NAACP. Противно на ранните портрети на Паркс като плаха, уморена шивачка, която става случайна фигура в разпалването на движението за граждански права, тя има дългогодишна подготовка и опит като защитник на гражданските права, който се бори с расовата несправедливост.
Както отбелязва историкът Джийн Теохарис в съществената си биография „Бунтовният живот на г-жа Роза Паркс“
„Ако проследим действителната Роза Паркс - видим десетилетията ѝ на обществена дейност преди бойкота; обърнем внимание на решителността, ужаса и самотата ѝ на автобусната спирка и неотклонната ѝ работа през годината на бойкота; и видим политическата ѝ дейност, продължила десетилетия след края на бойкота - ще се сблъскаме с една много по-различна „майка на движението за граждански права“.
В онзи ден тя е била сама в готовността си да се изправи пред големи рискове, както и в годините след това, когато продължава да се изправя пред големи тежести. Тя и съпругът ѝ губят работата си, получава заплашителни телефонни обаждания, а бракът им става напрегнат. През 1957 г. тя бяга от Монтгомъри в Детройт, където в крайна сметка намира постоянна работа, работейки за конгресмена Джон Кониърс до пенсионирането си през 1988 г. Едва близо три десетилетия след нейната автобусна спирка тя е призната за значима фигура в движението за граждански права, толкова забележителна, колкото и д-р Мартин Лутър Кинг-младши.
Роза Паркс не е новатор в традиционния смисъл на думата, нито пък сама би се смятала за такъв. И все пак нейната проста, спонтанна постъпка въплъщава идеята за социална трансформация - че една нова идея или начин на действие може да има толкова широкообхватно въздействие, че да направи старите начини остарели и да промени радикално начина, по който хората мислят за себе си, за своите социални взаимодействия и за мястото си в големия свят.
