Фил Донахю, пионерът на американската телевизия, почина мирно в неделя, 18 август, на 88-годишна възраст. Смъртта му, потвърдена от семейството му, настъпила у дома, заобиколен от любими хора, включително съпругата му на 44 години години, актрисата Марло Томас, заедно с неговите деца, внуци и неговия любим голдън ретривър Чарли. Семейството разкри, че Донахю се е борил с продължителна болест и поиска вместо цветя, да бъдат направени дарения за Детската изследователска болница Сейнт Джуд или Фонда за стипендии на Фил Донахю/Нотр Дам.
Роден на 21 декември 1935 г. в Кливланд, Донахю започва кариера в медиите в края на 50-те години, работейки както в радиото, така и в телевизията. През 1967 г. той стартира "Шоуто на Фил Донахю" в Дейтън, Охайо, програма, която бързо печели признание за смелия си подход за справяне с противоречиви и социално значими теми. Шоуто е известно със своите дълбоки гмуркания в отделни проблеми, включително насилието над деца в Католическата църква, феминизма и расовите отношения. То е и първото по рода си, което кани членовете на публиката да се ангажират директно с гостите, формат, който се превръща в характерен елемент на шоуто.
След като се премества в Чикаго през 1974 г. и преименува програмата на "Donahue", Фил намира истинското си призвание, съчетавайки проницателни коментари с оживена студийна публика, която се превръща в неразделна част от динамиката на шоуто. Разсъждавайки върху тази повратна точка, бившият режисьор Рон Уайнър отбеляза: „Когато Фил дойде в Чикаго, той откри най-важния си елемент – публиката в чикагското студио. От този момент програмата наистина тръгна“.
До 1985 г. "Donahue" се премества в Ню Йорк, продължавайки да определя стандарта за дневни токшоута от новата си база на Rockefeller Plaza 30. Донахю остава отдаден на разширяването на границите, като става първият американски водещ на токшоу, който излъчва от Съветския съюз през 1987 г. и интервюира Нелсън Мандела чрез сателит през 1990 г., отбелязвайки първата поява на Мандела в токшоу. През 1992 г. шоуто е домакин на новаторски дебат между кандидатите за президент на Демократическата партия Бил Клинтън и Джери Браун младши, представен без публика или рекламни прекъсвания.
През цялата си кариера Донахю приветства широк набор от забележителни фигури в шоуто си, от лидери за граждански права до холивудски звезди. Списъкът му с гости включва хора като Мохамед Али, Глория Щайнем, Били Кристъл и Робин Уилямс, сред много други. Влиянието му върху телевизионния пейзаж му донесе 20 награди Еми, с 10 за изключителен водещ и още 10 за самото шоу. Той също така проправи пътя за бъдещи водещи на дневни токшоута, включително Опра Уинфри, която смята Донахю за пионер в жанра.
"Шоуто на Фил Донахю" остава основна част от дневната телевизия до последното си излъчване през 1996 г., след почти три десетилетия в ефир. Донахю се завърна за кратко в телевизията през 2002 г. с интервю в праймтайма на MSNBC, въпреки че шоуто беше краткотрайно и приключи през 2003 г. След това Донахю се насочи към правенето на филми, сърежисира и продуцира документалния филм от 2007 г. "Body of War", който изследва живот на млад ветеран от войната в Ирак.
Донахю и Томас, които се запознават, когато тя гостува в шоуто му през 1977 г., са съавтори на книга през 2020 г., озаглавена *Какво прави брака траен: "40 знаменити двойки споделят с нас тайните за щастлив живот". Дълготрайната връзка на двойката е доказателство за принципите на „любов, изслушване и похот“, както Томас сподели в интервю от 2023 г., описвайки Донахю като „най-добрата“ и изразявайки своята благодарност за техния дълготраен брак.
През май 2024 г. Фил Донахю беше удостоен с Президентския медал на свободата, като признание за значителния му принос към американската култура и публичен дискурс. Той е оцелял от съпругата си Марло Томас и четири деца от първия си брак: Майкъл, Кевин, Даниел и Мери Роуз. Преди него почина синът му Джеймс „Джим“ Патрик, който почина през 2014 г. Донахю оставя след себе си наследство, което завинаги промени пейзажа на дневната телевизия и обществения диалог.
